Languedoc

De Languedoc is het grootste aaneengesloten wijngebied ter wereld. Enkele getallen:

Aantal hectare wijngaarden: 290.000
Productie: 15 miljoen hectoliter (30% van de totale Franse wijnproductie)
Aantal wijnboeren: ruim 27.000
Aantal appellations: 40 zoals Corbières, Minervois etc.

Het unieke van de Languedoc is wat men noemt: het Terroir. Terroir is het samenspel tussen de bodem, het (micro)klimaat, de wijnboer en natuurlijk de druiven. Het klimaat vormt eigenlijk de rode draad in het geheel. Omdat er veel hoogteverschillen zijn in de Languedoc zijn er vele variaties in de klimaten. Tegen de heuvels van de Montagen Noire aan de noorkant van de Languedoc, blijft nevel vaak lang hangen en kan het erg vochtig zijn, terwijl het in de vallei van de Aude vaak erg droog is, en tegen de heuvels aan is het weer een mengeling van deze twee microklimaten. Ook de Middelandse zee heeft een grote invloed op het klimaat, de zee speelt tot ongeveer 50 kilometer landinwaarts een belangrijke rol.

De ondergronden bestaan uit de uitlopers van het Massif Central en de Pyreneeën, deze bodems bestaan veelal uit onder andere klei en leisteen en ook harde graniet. Deze grond is perfect voor wijnbouw, maar dan moet je er wel de juiste druivensoorten op zetten, dan kun je zeer hoge kwaliteit krijgen. In de Languedoc is veel van de druivensoorten Carignan en Grenache te vinden. Deze druivensoorten kunnen zeer oud worden. In veel wijngaarden zie je dan ook hele ruwe, grove en dikke wijnranken staan, die erg dik zijn, en die vaak maar liefst 80 jaar of nog ouder zijn. Deze druivenranken geven vaak zeer geconcentreerde druiven. Vaak is het rendement ervan heel laag, maar de kwaliteit des te beter. Oude Carignan en Grenache druiven kunnen erg goed rijpen en geven wijnen die donker, paars van kleur zijn en een intense smaak hebben van rijp rood fruit en een subtiele kruidigheid.

Omdat het erg heet kan zijn in de Languedoc gedurende de zomer, is het maar goed dat deze druivensoorten hier uitstekend tegen kunnen. Hoe warmer het is, des te meer moeite de druivenrank moet doen om water te vinden, diep in de bodem, en des te betere kwaliteit druiven er van deze wijnranken afkomen.

Corbiéres

De Corbiéres is een Appellation, een beschermd herkomstbenaming, van de Languedoc-Roussillon. Met 13.500 hectare wijngaarden is de Corbiéres goed voor de productie van bijna de helft van de appellationwijnen van de Languedoc. De afgelopen jaren was dat met ongeveer 550.000 hectoliter per jaar. Daarmee is de Corbiéres de grootste producent van de appellation wijnen in de Languedoc-Roussillon en de vierde appellation van Frankrijk.

Deze gigantische hoeveelheid wijn was jaren gelden nog veel meer. Voorheen werden er vooral bulkwijnen gemaakt, deze wijnen waren erg populair als schenkwijnen in barrs en restaurants. De wijnen werden gemaakt van druiven uit het hele gebied, rijp en groen door elkaar zogezegd. In de loop van de jaren kwam het besef dat het anders moest. Er kwam veel concurrentie vanuit wijnlanden als onder andere Australië, Zuid-Afrika, Chili en Amerika. Men ging zich meer richten op de kwaliteit van de wijnen in plaats van de hoeveelheid die men kon produceren.

Er werden strenge regels gesteld aan het maken van kwaliteitswijnen, en in 1985 verkreeg de streek de titel Appellation Corbiéres Controlee. Naar goed Frans gebruik besloot men om het gebied ook nog eens op te delen in 11 zogenaamde Terroirs. Sinds kort bestaat er zelfs hier ook nog een soort onderappellation. Een verwarrend systeem waar de gemiddelde wijndrinker aan voorbij zal gaan, want uiteindelijk gaat het om het maken en het genieten van goede wijnen. Château de l'Horte ligt in het Terroir de Lezignan, aan de noordkant van de Corbiéres, tegen de Montagne Noire aan.

Hier liggen rijke gronden, en bevind zich ook de vallei van de Aude. Er zijn diverse micro-klimaten. De productie bestaat voornamelijk uit rode wijnen (94,5 %), verder rosé wijnen (3,5%) en een kleine hoeveelheid smaakvolle witte wijnen (2%). In het gebied worden ook veel landwijnen, de Vin de Pays, geproduceerd.